Vous l’avez croisée mille fois. Ce rouge flamboyant sur fond blanc et gris plus puissant qu’un rayon optique de Cyclope. Cette bulle qui dépasse au talon. Ces lignes qui filent vers l’arrière comme si la paire courait toute seule. 35 ans que la Nike Air Max 90 Infrared traverse les modes sans broncher. Elle refuse obstinément de prendre une ride. Pendant que d’autres icônes s’essoufflent, la Air Max 3 OG continue tranquillement son chemin. Comment une simple chaussure de running devient-elle un langage universel que trois générations parlent couramment ?
1. Tinker Hatfield au sommet de son art
Fin 1989, Tinker Hatfield enchaîne. La Air Max 1 a retourné le monde du running deux ans avant. Les Jordan 3, 4 et 5 cartonnent dans le basket. Le designer américain est chaud bouillant. Il connaît les règles par cœur et sait exactement lesquelles dynamiter.
Pour cette Air Max 90, il agrandit la bulle d’air. Les coureurs criaient pour plus d’amorti au talon. Tinker écoute et livre. Cette ligne courbe sur le côté ? Sa fameuse « ligne de fuite ». Elle suggère le mouvement de manière subtile.
Le rouge original s’appelait Hyvent Orange. Un nom technique qui ne parlait à personne. Il devient Infrared plus tard et boom, ça colle direct. Associé au blanc, gris et noir, ce rouge crée un équilibre de dingue. Quelle que soit la tenue, ça passe à chaque fois.
2. Une Air Max qui fédère des communautés qui à priori tout oppose
La paire sort et c’est le carton immédiat. Aux States, les amateur de course à pied l’adoptent pour de vraies raisons techniques. Le hip-hop suit direct. Son look plus structuré matche parfaitement avec les fringues larges (les baggys entre autres) du début des années 90.
Traversez l’Atlantique. Au Royaume-Uni, la scène rave en fait son uniforme officieux. Les clubbers dansent toute la nuit dans des entrepôts glauques. Ils ont besoin de confort. La Air Max 90 répond présent. Aux Pays-Bas, même topo avec la culture gabber et sa techno hardcore ultra-rapide.
Trois continents, trois univers musicaux qui ne se parlent pas. Une seule paire qui circule partout. Cette diffusion large et instantanée reste exceptionnelle. Même aujourd’hui, peu de modèles réussissent ce coup.
Quand Nike la réédite en 2000, la marque ne repart pas de zéro. Un public existe déjà sur plusieurs continents. Le Britannique de trente-cinq balais se rappelle ses weekends en rave. L’Américain du même âge revoit ses premières sorties downtown. Le Néerlandais repense aux afterparties du dimanche matin. Même paire, histoires différentes, même attachement viscéral.
3. Une paire dont il est impossible de se lasser
Depuis 35 ans, Nike réédite la Infrared régulièrement. Tous les trois-quatre ans en moyenne. Et là, attention, c’est le truc fou : la marque produit des quantités normales. Pas de tirages au sort kafkaïens. La version 2020 pour le trentième anniversaire ? Disponible pendant des semaines sur Nike.com. Vous pouviez commander peinard un mardi après-midi. Sans stress, sans pression. Bon, j’exagère un peu.
Cette approche va complètement à l’envers du marché actuel. Les gens achètent parce qu’ils veulent vraiment porter la paire. Pas par peur de la rater. Pas pour la revendre trois fois le prix sur StockX.
Certains amateurs en sont à leur quatrième paire. Ils les usent vraiment, jusqu’à la corde. Puis ils en reprennent une nouvelle lors de la réédition suivante. Ce cycle d’utilisation crée un lien différent. Plus sain, plus profond, plus vrai.
4. Son rouge est une marque à lui seul
Nike fait un truc intelligent avec la Infrared depuis vingt ans. Chaque innovation reçoit son traitement rouge. La Air Max 90 360 One Time Only avec sa bulle sur toute la longueur en 2006. La Hyperfuse et sa construction fusionnée en 2011. La Engineered Mesh respirante en 2013. La liste continue. La version Cork avec son empeigne en liège naturel en 2015. La Flyknit tissée en 2017. Et maintenant cette Carbon avec son effet fibre de carbone en 2025. J’aurais pu ajouter la version Gore Tex.
Ces innovations ont des destins variés. Certaines deviennent cultes. D’autres disparaissent aussi vite qu’elles sont apparues. Mais le coloris Infrared traverse tout. Il donne une légitimité instantanée à chaque expérimentation.
Même les grosses collaboration utilisent cette base. Le shop japonais Atmos à plusieurs reprises avec les Air Max 90 Camo Duck et We Love Nike. Denham a dégainé une OG à base de denim que personne n’a oublié. Ces designers auraient pu créer des coloris complètement inédits. Ils choisissent de dialoguer avec la Infrared d’origine. Ce respect partagé en dit long.
5. Un design qui échappe au temps
Regardez une Air Max 95. Années 90 pure souche avec son dégradé de gris bodybuildé. La Nike 97 et ses lignes ondulées ? Futurisme fin de siècle à plein nez. Normal, c’est leur contexte de création.
La Air Max 90 Infrared échappe bizarrement à toute datation. Son architecture géométrique ne correspond ni aux codes des nineties, ni au minimalisme Y2K. Ni au maximalisme technique des années 2010. Elle existe dans une zone temporelle floue qui lui appartient. Le design construit sa propre logique. Les proportions s’équilibrent d’une certaine manière. Les volumes se répondent. Les couleurs se répartissent selon une composition qui se suffit à elle-même. La AM90 Radiant Red fonctionne aussi bien en 2025 qu’en 1990. Elle ne dépend pas des tendances environnantes. Elle crée son propre référentiel.
Cette paire cumule cinq facteurs rares qui se renforcent mutuellement. Un moment de création optimal où Tinker tenait la grande forme. Une diffusion culturelle immédiate sur trois continents. Une stratégie commerciale qui refuse le jeu toxique de la rareté artificielle. Une capacité d’adaptation qui en fait la plateforme de toutes les innovations Nike. Et un design intemporel qui refuse obstinément de prendre une ride. Vous croiserez encore cette paire rouge et blanche en 2040, 2050, peut-être même 2060. Elle a trouvé sa place dans l’histoire de la sneaker. Et elle ne compte pas la céder.
- Modèle : Nike Air Max 90 (réédition 2020)
- Date de sortie : 28 novembre 2020
- SKU : CT1685-100
- Coloris : White/Black/Cool Grey/Radiant Red
- Prix : 149,99 €
- Où acheter : Nike.com, SNKRS, Foot Locker, JD Sports, Courir
FAQ
Pourquoi Air Max 90 et pas Air Max III ?
Nike numérotait par ordre de sortie à l’époque. En 2000, la marque bascule vers l’année de création. Plus simple pour tout le monde.
C’est quoi la différence entre Infrared et Radiant Red ?
Infrared était le Pantone original de 1990. Les rééditions récentes utilisent le Radiant Red, légèrement plus orangé. Quasi invisible à l’œil nu.
Combien de rééditions depuis 1990 ?
Au moins neuf versions fidèles à l’originale. Plus de quinze si on compte les variations techniques comme la Hyperfuse ou la Carbon.
Elle taille comment cette paire ?
Un demi-point petit. Si vous faites du 42 normalement, prenez du 42,5. Crucial si vous avez le pied un peu large.
Qui a dessiné ce monument ?
Tinker Hatfield, légende vivante chez Nike depuis 1981. Ancien architecte passé designer. Il a aussi signé la Air Max 1 et les Jordan 3 à 15.
Photo : @styles_p_84
