Y’a des paires qui font tout juste et que personne ne regarde. La Asics Gel Kayano 20, c’est ça. Une chaussure sortie en 2013 pour les 20 ans d’une des lignes les plus solides du running, techniquement irréprochable et pourtant systématiquement ignorée au profit de la Kayano 14. Alors je lui rends justice aujourd’hui. Voici mon avis sur une sneaker que les gens ont bien tort de continuer à ignorer.
Un anniversaire qui se respecte
Quand Asics sort la Asics Gel Kayano 20 en octobre 2013, c’est pas une mise à jour routine. Le designer Yoshiyasu Ando intègre la technologie FluidRide dans la semelle, une mousse légère avec du rebond, couplée au Dynamic DuoMax, qui joue sur deux densités de mousse pour corriger la pronation. Les unités GEL absorbent les chocs devant et derrière. L’amorti FluidFit sur la tige s’étire dans plusieurs directions pour envelopper le pied. Vingt ans de R&D distillés dans une seule paire. C’est de la véritable ingénierie.
Ni trop molle, ni trop ferme et alors ?
Ce qui rend la Kayano 20 intéressante, c’est sa position dans la chronologie de la ligne. La Asics Gel Kayano 19 avait commencé à ramollir l’amorti. La Gel Kayano 21 avait totalement lâché les chevaux au niveau du moelleux. La Kayano 20ème du nom, elle, s’est retrouvée pile entre les deux : plus souple que les anciens modèles, encore ferme et structurée. Pour un coureur qui trouvait les nouvelles générations trop « coton », c’était exactement l’équilibre recherché. Et pour le sneakerhead ? Une chaussure confortable qui existe dans des coloris originaux.
Alors pourquoi elle rame ?
La réponse est cruelle : c’est une question de timing et non de talent. La Asics Kayano 14 a eu Kiko Kostadinov en 2020, puis JJJJound. Ces collaborations ont participé au dépoussiérage de son image. La vague Y2K, le gorpcore, les dad shoes, tout a conspiré pour propulser la Kayano 14 au bon moment. Toutes les planètes étaient alignées. La Kayano 20 a eu Nigo et Kenzo en 2024. C’est bien. Mais c’est comme arriver à une soirée trois heures trop tard : l’ambiance est là, les meilleures conversations sont déjà terminées.
Autre truc qui lui coûte cher : sa silhouette est moins clivante. Elle a un design plus aéré et classique. Moins « instagrammable » au premier coup d’œil que les détails métalliques de la 14. Dans une culture où la première seconde d’attention décide de tout, c’est un vrai handicap.
Ce que j’en pense vraiment
Je la trouve plus qu’honnête. Et l’honnêteté en sneaker culture, c’est sous-estimé. Elle ne survend pas ce qu’elle est. Les colorways récents déchirent. Sa vraie limite ? Elle n’a toujours pas son grand moment collaboratif qui marque les esprits durablement. Parfois, il y a aussi le feeling qui entre en jeu. En Australie, la Kayano 20 a une solide communauté de fans (comme la Nike TN d’ailleurs). Du côté de la France, on a d’autres goûts….
La Kayano 20 est dans ce purgatoire étrange où les meilleures paires attendent qu’on les redécouvre. Est-ce qu’une sneaker a besoin d’une bonne collaboration pour exister culturellement ? Ou ses qualités intrinsèques suffisent ? Vingt ans de sneaker culture m’ont appris que non. Rarement. Et c’est peut-être ça, le vrai problème.
Asics Gel Kayano 20 Cream Volt
Asics Gel Kayano 20 White Aurora Green
Asics Gel-Kayano 20 Illuminate Mint
Photos : @heatinmelbourne & @rayslocker & @mikes.locker
