Certaines sneakers naissent avec un plan marketing réglé comme du papier à musique. La Asics Gel Lyte 3 Salmon Toe aurait surtout pu terminer sa carrière au fond d’un carton. Pour une paire devenue indissociable de Kith et accessoirement un des meilleurs coloris du modèle de 1990, avoue que le départ était plutôt bancal.
L’essentiel :
- La Asics Lyte III Salmon Toe naît comme un simple sample que Ronnie Fieg imagine à la fin des années 2000.
- Ronnie Fieg conserve la Salmon Toe après son départ de David Z et lui offre finalement une seconde vie.
- La Salmon Toe sort en 2011 et accompagne les débuts de Kith avant de devenir un coloris emblématique de la collaboration.
La Salmon Toe devait rester un simple sample
Pour comprendre ce drôle de parcours, il faut rembobiner jusqu’en 2008-2009. À cette époque, Ronnie Fieg travaille encore avec David Z et imagine une Gel Lyte III qui tranche franchement avec ce qu’on voit habituellement. Il habille une grande partie de la chaussure en bleu marine, puis balance du saumon sur l’avant-pied. Aujourd’hui, tu regardes ça et tu te demandes où se cache l’originalité. Mais à la fin des années 2000, proposer du rose sur une sneaker masculine ne coulait pas vraiment de source. Fieg expliquera d’ailleurs que cette couleur semblait difficile à vendre aux hommes. Pourtant, les masculinistes n’existaient pas encore à l’époque. Comme quoi, il aura fallu quelques années pour découvrir qu’un bout de daim rose ne faisait perdre aucun point de virilité. On progresse. Mais le plus savoureux arrive ensuite.
En mars 2010, Sneaker News présente encore la Salmon Toe comme un sample dont la commercialisation n’est pas prévue. Autrement dit, tu pouvais regarder les photos, baver tranquillement devant ton écran et passer à autre chose. La paire semblait partie pour rejoindre ce grand cimetière des prototypes que les passionnés adorent précisément parce qu’ils ne peuvent pas les acheter. Je te laisse imaginer le prix du sample sur ebay. Sauf que Ronnie Fieg n’avait visiblement pas envie de lâcher l’affaire.
De David Z à l’ouverture de Kith
Lorsqu’il quitte David Z, Fieg emporte certains projets dans ses bagages. Il racontera plus tard que Salmon Toe et Leatherback le suivent dans cette nouvelle aventure, contrairement à Mint Leaf. Et là, l’histoire prend une autre tournure.
En 2011, Ronnie Fieg ouvre Kith à New York et la Asics Gel Lyte III Salmon Toe sort enfin. Le prototype que personne n’était censé acheter se retrouve donc associé aux premiers pas d’une enseigne qui deviendra quelques années plus tard un poids lourd de la sneaker et du streetwear.
Le plus amusant, c’est que Fieg n’avait pas besoin d’en faire trop. La running japonaise possédait déjà sa fameuse languette fendue et une silhouette immédiatement reconnaissable. On ne remerciera jamais assez son designer Mitsui San, aujourd’hui à la retraite. Il lui suffisait donc de jouer intelligemment avec les couleurs : le bleu marine maintient un certain équilibre tandis que le saumon vient mettre un bon coup de pied dans la fourmilière. 15 ans plus tard, Kith et la firme de Kobe remettent la GL3 Salmon Toe sur le devant de la scène en 2026 avec une version remasterisée. Finalement, cette paire devait simplement servir de sample. Elle aura accompagné la naissance de Kith avant de traverser les années. Moralité ? Avant de jeter un vieux carton, regarde quand même ce qu’il y a dedans. On ne sait jamais.
Photos : @alexismysneakers
