En septembre 2025, soixante mille personnes ont fait la queue au Grand Palais pour voir une sneaker derrière une vitre, posée sur un socle comme si c’était la Joconde. Un an plus tard, elle sort en boutique à 200 euros. Si tu trouves ça vertigineux, t’es pas le seul. Ce glissement du patrimoine au produit de consommation, en temps réel et sous nos yeux, c’est ce que provoque la V.A.A. x Nike Cryoshot.
Pour ceux qui débarquent sur le sujet, la V.A.A. (Virgil Abloh Archive), c’est l’entité qui gère les 20 000 objets laissés par le designer après son décès en novembre 2021. Depuis, Off-White a changé de mains et appartient à Bluestar Alliance, tandis que la V.A.A. opère séparément, sans le logo Off-White, directement via l’archive. Ce n’est pas un détail administratif qu’on survole : c’est toute la question de légitimité qui se joue là, et elle mérite qu’on s’y arrête.
La Nike Zoom M9 & Mia Hamm : un choix qui ne sort pas d’un chapeau
Pour représenter les États-Unis dans la collection X2 de Nike, la V.A.A. a retenu la Zoom M9, les crampons de Mia Hamm, sortis en 1999, premier modèle Nike pensé prioritairement pour les femmes. La sneaker affiche un cuir blanc épuré, des accents rouge, et un branding « AIR » oversized sur le côté médial, accompagné de l’inscription V.A.A. for Nike MIA HAMM Beaverton, Oregon, USA 1999. Sobre, précis, surtout chargé de sens comme une lettre qu’on relit deux fois.
Ce choix colle parfaitement à ce qu’Abloh défendait de son vivant : ce goût pour les figures sous-estimées, les icônes que la culture mainstream avait rangées dans un tiroir et oubliées là. Choisir la chaussure de Mia Hamm plutôt qu’un modèle masculin consensuel, c’est un signal fort. C’est aussi l’argument le plus solide pour défendre la cohérence de toute cette démarche.
Héritage vivant ou industrie de la nostalgie ?
Bon, voilà le vrai débat. Je préfère le poser plutôt que de faire semblant qu’il n’existe pas. Qui décide de ce que Virgil aurait voulu ? La V.A.A. avance l’idée de sorties « spécifiques et intentionnelles », non d’un recyclage systématique du nom. Je veux bien les croire, d’autant que la sélection de la Zoom M9 suggère qu’il y a une vraie boussole éditoriale derrière les décisions.
Sauf que je parie que dans cinq ans, si les ventes tiennent, l’archive sortira deux fois plus de produits par an. C’est la mécanique normale de l’industrie. Aucun hommage sincère n’y résiste éternellement, même les plus beaux finissent par se transformer en machine à fric bien huilée. Mon propos peut paraître cynique mais c’est la réalité. Ça fait quand même bizarre de voir la signature d’un créateur décédé sur une nouvelle paire….
La Nike Cryoshot Virgil Abloh (style code IM3886-100), sort le 16 juin sur SNKRS, le 13 via Dover Street Market et le 11 directement via la V.A.A. Alors jusqu’où peut-on aller avant que le nom Virgil Abloh devienne une marque comme une autre ?
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