Écoute, je vais te spoiler quelque chose. Une des collaborations les plus cultes du streetwear (selon l’angle sous lequel tu te places) est née d’un fiasco. Pharrell Williams et Reebok se sont mis sur la tronche juridiquement. Un conflit devant les tribunaux peut accoucher d’une légende. En 2003, ils signent ensemble. 2 ans plus tard, ils se séparent sur un procès à 4 millions de dollars. En 2019, ils se retrouvent comme si de rien n’était. Puis vient 2026, la Reebok Board Flip revient en boutique. Voilà l’histoire complète de Reebok x BBC Icecream sans doute la plus tumultueuse du sneaker game.
2003 : Pharrell pose les bases et c’est violent
« Frontin' » sort. Pharrell porte du BBC dans le clip avant que la marque existe officiellement, le culot absolu. Avec Nigo et le graphiste Sk8thing, il lance Billionaire Boys Club. Deux entités distinctes dès le départ : BBC pour le vestiaire, ICECREAM pour les sneakers et le skate. En octobre 2003, ils signent un accord de licence avec Reebok. Concrètement, Reebok fabrique, BBC crée. Je trouve ce modèle brillant niveau concept mais catastrophique dans l’exécution. La première silhouette, la Reebok Flavour, sort en 2004. Elle se distinguent par ses motifs répétés sur toute la surface de la chaussure, des couleurs criardes. A cela s’ajoute une distribution très sélective : seulement 30 boutiques dans le monde, de Alife New York à Colette Paris. Tous les ingrédients pour produire une hype monstre sont là.
Reebok se plante : Pharrell pète un câble
Et là, tout s’effondre. Reebok rate les délais. Les prototypes sont refusés à cause de la mauvaise qualité ainsi que des standards non respectés. La ligne vestimentaire Reebok x BBC ne sort jamais. En décembre 2004, Pharrell attaque Reebok pour rupture de contrat. Ça veut dire : « t’as pas respecté ce qu’on avait signé, je te poursuis en justice. » Le montant réclamé : 4 millions de dollars. Pas rien pour l’époque. En janvier 2005, ils trouvent un accord amiable qui se conclut par une séparation mutuelle. Reebok conserve la licence sneakers jusqu’au 30 juin. Phillip Leeds, proche de BBC, le résumera plus tard sans détour : ce clash a préservé le mystère de la marque. Reebok aurait pu faire de BBC un adidas Y-3 de plus. À la place, BBC est devenu un mythe du streetwear. Merci Reebok, donc.
2005–2007 : Reebok qui produit seul balance un hit
Reebok garde la licence et continue sans Pharrell bien occupé avec Neptunes. C’est là que sort la Reebok Board Flip en 2005, le véritable Graal de toute une époque. La chaussure est mise en avant dans Team Ice Cream Vol. 1 en 2006, avec une vraie skate team : Terry Kennedy et Jimmy Gorecki entre autres. La Reebok Board Flip 2 suit en 2007. Puis tu n’entends plus parler d’elle pendant douze ans. BBC, pendant ce temps, ouvre à Tokyo et construit tranquillement son aura.
2019–2026 : les retrouvailles avec un retour en force
Douze ans plus tard, ils se retrouvent : Reebok Answer V, BB4000, Zig Kinetica, plusieurs silhouettes revisitées aux couleurs BBC. En 2020, la Reebok Question Low sort avec des motifs tirés des archives 2005 : « Name Chains » et « Beepers & Butts ». En 2024, 500 paires de Board Flip sortent exclusivement à ComplexCon. Pour une collaboration prétendument oubliée, ça part comme des petits pains. Mai 2026, la Reebok Board Flip revient enfin en large release avec 2 coloris « Pink Lemonade » et « Watermelon », à 150€. La première vraie sortie accessible depuis l’original. Vingt ans après, bordel que ça fait du bien.
Reebok BBC Ice Cream Low Beepers Flavor (2004) via @theblvdkicks
BBC Ice Cream x Reebok Board Flip (2006) via @snap.my.sneaks
@urajuku
BBC Icecream x Reebok Board Flip 2 (2006) via @gear4reall
BBC x Reebok démontre qu’un procès peut construire une légende. Le fail industriel de Reebok a préservé l’exclusivité qui a rendu BBC désirable. Chaque réédition porte le poids de cette histoire. Avec Pharrell désormais directeur artistique chez Louis Vuitton, la question se pose : jusqu’où peut encore monter BBC x Reebok ?
Photo de la couverture : @smile_kicks
