En 2025, la Nike SB Paul Rodriguez alias P-Rod 1 souffle ses vingt bougies. Une occasion idéale pour revenir sur une sneaker à la trajectoire singulière : saluée par les puristes, parfois ignorée par la hype mainstream, mais jamais vraiment oubliée. Face à la toute-puissante Nike SB Dunk Low, la signature shoe de Paul Rodriguez a toujours fait figure d’outsider. Pourtant, son importance historique dans l’univers Nike Skateboarding est indiscutable.
Dans ce dossier, on va plonger dans l’histoire d’une paire qui a contribué à crédibiliser Nike auprès des skateurs, revenir sur les choix de design marquants, analyser son héritage, et comprendre pourquoi, malgré une aura plus confidentielle, la P-Rod continue de parler fort aux connaisseurs.
Quand Nike voulait (vraiment) rentrer dans le skate game
Avant 2005, Nike et le skate, c’était un peu comme deux mondes parallèles. La marque de Beaverton avait déjà tenté deux incursions, en 1997 avec la Choad et en 2002 avec la première gamme Nike SB. Mais sans convaincre la scène skate.
Il a fallu l’arrivée de Paul Rodriguez en 2004, transfuge du label éS Footwear, pour enclencher une vraie dynamique. Alors âgé de 20 ans, ce skateur d’origine mexicaine était déjà une étoile montante. En lui offrant une chaussure signature dès son entrée chez Nike, la marque a envoyé un message clair : cette fois, on prend le skate au sérieux.
Quelques termes clés à connaître
Avant d’aller plus loin, petit lexique utile :
- Signature shoe : modèle créé pour un athlète, souvent avec ses inputs techniques et esthétiques.
- Zoom Air : technologie Nike offrant un amorti réactif, très utilisée en skate pour absorber les impacts.
- Elephant print : motif graphique popularisé par la Air Jordan 3, souvent associé à Tinker Hatfield.
- SB : abréviation de Nike Skateboarding, la division dédiée au skate lancée au début des années 2000 par le regretté Sandy Bodecker.
La naissance d’une sneaker culte (mais sous-estimée)
La Nike Paul Rodriguez 1 est lancée en 2005. Et le nom qui l’accompagne suffit à piquer la curiosité des amateurs de baskets : Tinker Hatfield, le mythique designer derrière les Air Max et Air Jordan 3, est aux commandes. Le résultat est une paire hybride, entre performance skate et héritage basketball : semelle épaisse avec bulle d’air visible (comme une Air Max 1), motif Elephant Print sur certains coloris, et une languette rembourrée pensée pour les tricks de rue. Mais malgré son design et ses qualités techniques, la P-Rod 1 ne provoque pas de raz-de-marée à sa sortie. La Nike SB Dunk Low et notamment les collaborations comme la Tiffany, la Supreme, ou la Pigeon de Jeff Staple, focalisent toute l’attention.
Paul Rodriguez, le Michael Jordan du skate ?
Ce que beaucoup ignorent : Paul Rodriguez fait partie d’un cercle ultra fermé d’athlètes ayant reçu dix modèles signature chez Nike. Dans la sneaker culture, seuls Michael Jordan, LeBron James, Kobe Bryant et Kevin Durant peuvent en dire autant. C’est dire l’importance stratégique que Nike lui accorde, et le niveau d’influence qu’il a eu dans l’univers du skate. Eric Koston, Stefan Janoski et Ishod Wair, ne peuvent pas en dire autant.
Au fil des ans, les Nike SB P-Rod se succèdent, explorant différentes formes (low, mid, high), et intégrant des technologies toujours plus avancées (Lunarlon, Free, Flywire…). Mais c’est bien la P-Rod 1 qui cristallise aujourd’hui le plus de nostalgie.
Des colorways devenus légendaires
Comme souvent dans l’histoire des sneakers, ce sont les déclinaisons rares qui créent la légende. Parmi les plus recherchées :
- La Nike SB P-Rod 1 J-Rod : colorway inspiré de la Air Jordan 3 avec Elephant Print, aujourd’hui culte.
- La Nike SB P-Rod 1 Mexican Blanket : hommage aux racines mexicaines de Paul Rodriguez avec ses bandes multicolores façon poncho.
- Stash, Futura, Cinco de Mayo… autant de drops qui ont marqué les collectionneurs.
Et que dire de la Nike SB Dunk Low What The P-Rod, sortie en 2021 ? Une fusion délirante de tous les éléments marquants des Nike Paul Rodriguez, condensée en une seule paire. Une sorte de “greatest hits” en forme d’hommage.
Nike SB P-Rod 1 x Stash de 2006 (500 exemplaires au monde) @wardsongrams
Nike SB P-Rod 1 Mexican Blanket @fudaotong6
Nike SB P-Rod 1 Elite J-Rod @gcode93
Nike SB P-Rod 1 Elite Cinco de Mayo @nollege.tx
Nike SB P-Rod 1 Futura @dailydunkys
Nike SB Dunk Low What The P-Rod
Une popularité en demi-teinte… mais un respect total
Il serait faux de dire que la P-Rod a connu un engouement massif. La Nike SB Dunk Low Pro reste la reine incontestée des ventes, des collaborations, et du resale. Mais la Nike SB Paul Rodriguez a sa fanbase, fidèle, passionnée, souvent plus puriste. C’est une sneaker qui se mérite, qui se comprend. Elle n’a jamais été l’objet de la hype facile. Et c’est peut-être là sa force : elle traverse les années sans se dénaturer.
2025 : l’année du retour
Vingt ans après sa première release, la P-Rod 1 revient là où tout a commencé. La Nike SB Paul Rodriguez Zoom Air Low OG White and Black, coloris original de 2005, fait son grand retour en 2025. Un drop symbolique, qui célèbre non seulement l’anniversaire d’un modèle devenu culte, mais aussi le rôle fondateur qu’il a joué pour Nike SB. Avec son design fidèle à l’époque, cuir blanc, Swoosh noir, semelle intermédiaire Zoom Air et languette bien rembourrée, cette réédition a tout pour séduire les nostalgiques comme les nouveaux curieux. Pas une simple archive ressortie à la va-vite, mais une vraie démarche de mémoire sneaker.
Les signaux sont là : la résurgence de silhouettes oubliées, l’intérêt croissant pour les paires au pedigree technique… Et si la P-Rod 1 devenait, en 2025, ce qu’était la SB Dunk en 2020 ? Je déconne mais on est ravi de retrouver.
Nike SB Paul Rodriguez Zoom Air Low White and Black@skunkypockets
En résumé
La Nike SB Paul Rodriguez 1, c’est l’histoire d’un pari plein d’audace : crédibiliser Nike dans le skate à travers un jeune prodige. Une sneaker pensée pour rider, mais construite avec l’âme d’une Air Max. C’est aussi une chaussure souvent éclipsée, mais jamais effacée. En 2025, elle pourrait bien redevenir centrale.
Alors que les retros s’accumulent et que les collabs tournent parfois en rond, le retour de la P-Rod 1 OG a un vrai goût d’authenticité. Et vous, seriez-vous prêt à rider avec ? La réédition officielle est disponible sur Nike.com : voir la paire.
