Un catalogue Nike de 1991, ça devrait dormir dans un carton à la cave. Sauf que celui-là refuse de vieillir. Trente-cinq ans ont filé, et pourtant ces pages tiennent encore debout. À l’époque, on ne découvrait pas les nouveautés sur Instagram entre deux stories. On les feuilletait, on cornait la page. On attendait des mois avant de croiser la paire en vrai.
Ce catalogue ne montre qu’une tranche de ce que Nike sortait à l’époque. Malgré ça, la densité donne le vertige. Le rayon running aligne la Air Span II, la petite increvable Air Mariah, la Waffle Runner II et la Air Skylon qui joue les élégantes. Le training n’est pas en reste avec les Air Trainer SC, Air Trainer Lite et Cross Trainer, prêtes à tout encaisser. Le basket déroule son armée : Air Flight Lite, Air Command, Air Force Five, Ultra Force High, Air Ascension II, Transition II High. Certaines sont devenues cultes. D’autres ont juste disparu des radars, un peu comme ce pote qu’on croise plus depuis le lycée.
C’est là que ces photos prennent toute leur valeur. L’histoire des sneakers ne peut pas se raconter seulement à coups de rééditions qui rapportent encore de la thune aujourd’hui. Un catalogue ne triche pas. Il remet chaque modèle à sa vraie place dans la hiérarchie, avec ses coloris commerciaux et ses technologies parfois oubliées. Il montre Nike sans le maquillage que la nostalgie ajoute toujours après coup.
Et surtout, ces pages prouvent une chose : 1991 reste l’un des plus grands millésimes de la marque. Cette année-là, la Air Max BW débarque, encore appelée Air Max IV en interne, avec sa fenêtre d’air agrandie qui change tout. Elle marque le virage du running Nike vers quelque chose de plus massif, de plus bavard visuellement.
1991, c’est aussi l’année de la Air Jordan VI. Celle avec laquelle Michael Jordan décroche enfin son premier titre NBA, après des années à cogner contre les Pistons. Sa languette perforée, son lace lock et son talon inspiré d’un becquet de bagnole lui donnent une tronche qu’on reconnaît à dix mètres. Changement total d’ambiance avec Andre Agassi, qui continue sa révolution stylistique sur les courts avec la Air Tech Challenge III, appelée ici Air Tech Challenge 3/4 comme on la nommait à l’époque.
Air Max BW, Air Jordan VI, Air Tech Challenge III, Air Span II, Air Command Force, Air Flight Lite. Peu d’années peuvent aligner un tel casting de classiques d’affilée. Ce catalogue n’est donc pas une simple pile de vieilles pubs à feuilleter par nostalgie. C’est un instantané brut de Nike au sommet de sa forme créative, quand running, basket, tennis et cross-training avançaient tous à fond en même temps. En 1991, le Swoosh ne courait pas après son époque. Il était déjà en train de dessiner celle d’après.
Air Jordan 6 OG Infrared
Nike Air Command Force
Nike Air Flight Light High
Nike Air Max 180 OG Ultramarine
Nike Air Tech Challenge III
Nike Air Trainer TW
Photos : @instyleshoes1999
A l’époque, j’avais eu la chance d’avoir les ATC III 3/4 Agassi’s colorway, les Air trainer TW Black-white green, ainsi que les AJ VI black-infrared…
Quand je pense que je les ai toutes ruinées sans vergogne, si j’avais su, je ne les aurais même pas portées, et j’en aurais pris grand soin en les stockant à l’abris de toute usure…
Magnifique catalogue en tout cas! C’était la belle époque…
Les Air Command Force avaient une sacrée gueule quand même! La version 180 qui a suivi aussi!
Je ne sais pas si en voyant je me sens rajeunir, ou bien si j’ai la sensation de prendre un coup de vieux??? Probablement un peu des deux…