La marque au Jumpman ressort la Air Jordan 1 Royal en 2026. Tout devrait rouler comme sur des roulettes mais un petit problème se glisse dans la machine : certains sneakerheads préfèrent toujours celle de 2017. Je les comprends, parce que cette histoire dépasse largement le traditionnel débat du « c’était mieux avant ». En parcourant les discussions, je me suis surtout rendu compte d’une chose assez savoureuse : le plus gros concurrent de Jordan Brand aujourd’hui pourrait bien être… Jordan Brand.
L’essentiel
- La Air Jordan 1 Royal 2017 garde une sacrée cote d’amour. Certains sneakerheads préfèrent encore sa forme, ses proportions et son cuir noir plus lisse à la version 2026.
- La Jordan 1 High Royal 2026 doit convaincre des gens déjà équipés. Beaucoup possèdent encore leur paire de 2017 en bon état et ne voient pas forcément l’intérêt de repasser à la caisse.
- Le prix change la donne. À 190 euros, certains préfèrent patienter et évoquent déjà un achat en promotion, parfois autour de 120 €.
- Jordan Brand est victime de cannibalisation au sein de son propre catalogue. Royal 2017, UNC Toe, Obsidian, UNC Reimagined… les placards débordent déjà de Jordan 1, notamment dans les tons bleus.
- Les rétros des années 2015-2020 deviennent elles-mêmes nostalgiques. Pour une génération de sneakerheads, elles ne sont plus de simples copies des OG : elles deviennent leurs propres classiques.
La Air Jordan 1 Royal 2017 n’a pas dit son dernier mot
L’histoire commence avec un sneakerhead qui vient de racheter une Air Jordan 1 High Retro Royal de 2017 pour 150 €, livraison comprise. Jusque-là, rien de bien extraordinaire. Seulement, le gars avait déjà vu plusieurs AJ1 Royal 2026 en chair et en os. Il aurait très bien pu attendre la nouvelle. Il ne l’a pas fait. Pourquoi ? Parce qu’il préfère tout simplement l’ancienne. Il trouve notamment que la forme de la AJ1 Royal de 2017 est plus sexy. Son cuir noir, plus lisse, accompagne davantage le bleu. À l’inverse, le cuir grainé et légèrement brillant de la version 2026 lui plaît moins. Il explique même préférer la manière dont Jordan Brand construisait ses Air Jordan 1 entre 2015 et 2020. Et là, ça devient carrément intéressant (ou révélateur), car plusieurs personnes lui emboîtent le pas. Certains considèrent cette période comme l’une des meilleures pour la forme de la Jordan 1. D’autres trouvent les matériaux de la 2026 supérieurs, mais préfèrent malgré tout le look de la 2017. Comme quoi, mettre du cuir grainé partout ne transforme pas automatiquement une sneaker en mocassin cousu main par un artisan italien dans une petite rue de Florence. Je caricature, évidemment. Mais tu vois l’idée.
Pendant des années, on nous a tellement vendu le cuir « tumbled » comme synonyme de qualité que nous avons parfois fini par juger une peau à ses rides. Pourtant, une matière peut paraître plus premium sans forcément mieux servir le design.
Le vrai souci ? Beaucoup ont déjà leur Jordan 1 Royal
C’est surtout ici que l’histoire commence à sentir le roussi pour Jordan Brand (et explique la décision d’Elliott Hill de réduire les sorties en 2027) . Plusieurs propriétaires expliquent que leur Royal de 2017 tient encore parfaitement la route. L’un d’eux apprécie même beaucoup la 2026 et reconnaît qu’il pourrait l’acheter… s’il ne possédait pas déjà la précédente. Difficile de lui donner tort. Imagine que tu ouvres ton placard et que ta Royal de 2017 te regarde tranquillement, encore en bon état. Tu sais que la nouvelle coûte 190 € et qu’elle ressemble énormément à celle que tu possèdes. Tu fais quoi ? Personnellement, je comprends que la CB reste bien au chaud. D’autant plus que certains attendent déjà les promotions. Dans les discussions, un sneakerhead explique qu’il pourrait craquer sous les 120 euros. Dans une autre, plusieurs participants anticipent également une paire disponible après sa sortie, voire vendue sous son prix retail (en outlet). Ils citent les Shattered Backboard, Black Toe, Bred ou encore Chicago Low pour défendre leur raisonnement. Autrement dit, ils ont compris qu’attendre pouvait rapporter gros. Il y a quelques années, tu te demandais : « Est-ce que je vais réussir à l’avoir ? » Aujourd’hui, tu te demandes plutôt : « Combien de temps avant qu’elle passe en promo ? » La peur de rater une release n’est pas morte, mais elle a clairement posé ses RTT. On est loin de l’époque où tu veillais jusqu’à 1 heure du matin pour être sûr d’avoir ta paire…
Jordan Brand se retrouve face à son propre placard
Il faut également regarder ce que les sneakerheads possèdent déjà. Dans un fil, un participant cite ses UNC Toe, Obsidian et UNC Reimagined parmi ses différentes Jordan 1 bleues. Un autre explique que la Jordan 1 Fragment x Union Royal sortie auparavant a déjà calmé son envie d’acheter cette AJ1 Royal 2026. Forcément, une question me vient : combien de Jordan 1 bleues peut-on raisonnablement vouloir avant de commencer à les confondre ? Je demande ça alors que je passe mon temps à regarder des sneakers qui se différencient parfois par trois coutures et une nuance de gris. Je ne vais donc certainement pas jeter la première pierre. Mais le problème existe bel et bien.
Jordan Brand a tellement exploité la Jordan 1 que chaque nouvelle sortie doit désormais se battre contre toutes celles qui dorment déjà dans nos placards. La dernière Jordan 1 Royal ne concurrence donc pas seulement adidas, Asics ou New Balance. Elle doit aussi affronter la précédente, les autres Jordan 1 bleues et toutes les paires achetées pendant les grandes années de la silhouette. La saturation ne signifie donc pas forcément que les sneakerheads n’aiment plus la Jordan 1. Au contraire, certains l’aiment peut-être tellement qu’ils en possèdent déjà assez.
Et si la version de 2017 devenait notre « bon vieux temps » ?
Pendant longtemps, chaque nouvelle Jordan 1 était jugée selon sa fidélité à celles de 1985. La forme, le Swoosh, le bleu, le Wings logo : on sortait presque la loupe et le pied à coulisse. Mais quelque chose change. Pour une génération arrivée dans la sneaker pendant les années 2015-2020, ces rétros commencent elles-mêmes à devenir des références. La Jordan Retro High OG Royal 2017 n’est plus seulement une reproduction de celle de 1985. Elle représente aussi une époque, avec ses codes, ses souvenirs et cette période où une grosse Jordan 1 pouvait encore provoquer une petite montée d’adrénaline le samedi matin. C’est là que la marque au Jumpman se retrouve pris à son propre jeu. À force de ressortir ses classiques, la marque a fini par créer plusieurs générations de classiques. La Royal 2026 n’a donc peut-être pas un problème de désir. Elle affronte quelque chose de beaucoup plus compliqué : certains sneakerheads possèdent déjà la Jordan 1 qu’ils préfèrent. Et contre les souvenirs, même Nike ne peut pas sortir un coloris exclusif.
Photos : @iamtmcii & @zsneakerheadz
