En 1991, Nike asphyxie la concurrence avec sa Air Max 180 avec son coussin en forme de fer à cheval. Reebok est toujours dans ses Pump. Et Asics ? La firme japonaise glisse sa Asics Gel Saga sur le marché, l’outsider. Je ne me souviens ni d’une campagne tonitruante, ni d’un budget hollywoodien. Tu as affaire à une running très propre qui va traverser trois décennies sans broncher. L’histoire de la Asics Gel Saga commence dans l’ombre de sa grande sœur, la Gel Lyte III. Mais attention, avant d’aller plus loin, parlons d’un sujet qui prête à confusion : sa date de sortie. 1990 ou 1991 ? Les sources sérieuses penchent pour 1991, juste après le carton de la Gel Lyte III. Logique : Asics voulait surfer sur son succès sans cannibaliser ses ventes.
L’essentiel à retenir :
- La Asics Gel Saga débarque en 1991 comme une running accessible post-Gel Lyte III
- Son nom rend hommage à Saga, une préfecture japonaise située dans la partie nord-ouest de Kyūshū
- Elle embarque la technologie GEL dans une semelle EVA revisitée
- Vivienne Westwood et Ronnie Fieg participent à en faire une silhouette hype
- Le retour de la version OG de 2018 signe son grand comeback
- La Asics Gel Saga fête ses 30 ans en 2026
Saga : l’histoire d’un mom (mal) compris
Allez, cassons un mythe qui traîne partout sur le web. Non, la Asics Gel Saga ne rend pas hommage à une mystérieuse déesse nordique. Désolé pour les amateurs de Vikings. La vérité ? Beaucoup plus terre-à-terre et tellement plus japonaise. Asics baptise cette running d’après la préfecture de Saga, située sur l’île de Kyushu. Une région du sud du Japon connue pour sa céramique et son histoire samouraï. Classe quand même, non ? Cette confusion avec la mythologie scandinave circule depuis des années. Même des sites sneakers sérieux s’y sont fait avoir. Mais voilà, je préfère te donner la vraie version. Celle qui colle avec les origines profondément japonaise de la marque de Kobe.
Côté construction, la Asics Gel Saga mise sur l’efficacité avec son daim premium, son mesh aéré et son néoprène qui rend jaloux la Nike Air Huarache. Tu n’as pas de languette fendue comme sur la GL3. Asics veut marquer une rupture avec le modèle de Mitsui-san. La technologie GEL, présente depuis 1986, se niche dans une semelle EVA retravaillée. Le heel counter affiche « GEL SAGA » en lettres creuses. Bref, tout ce qu’on demande à une running des années 90, quoi.
Ronnie Fieg et Vivienne Westwood Entrent en Scène
La Gel Saga aurait pu finir oubliée dans un coin de l’histoire Asics. Mais Ronnie Fieg, le magicien de Kith, repère son potentiel. Sa version Tiffany avec Diamond Supply ? Un électrochoc. Pour moi, la Neptune est beaucoup mieux. Patta d’Amsterdam suit le mouvement et valide la nouvelle dynamique du modèle. Puis arrive le coup de théâtre : Vivienne Westwood, la papesse punk de la mode anglaise, s’empare de la sneaker rétro en 2019. Je ne me suis toujours pas remis du tableau « Daphnis et Chloé » de François Boucher, imprimé sur la semelle d’usure. La haute couture venait de signer le passeport « mode » de la Gel Saga. Pas mal pour une running née sur un archipel lointain.
2018 : un dernier tour de piste
Asics frappe un grand coup avec la campagne « What The GEL » automne-hiver 2018. La marque ressuscite la construction originale de 1991 avec 4 colorways rétro qui célèbrent la culture nippone des nineties. La Asics House Paris organise un évènement avec Hiyadam et JP THE WAVY, étoiles montantes du hip-hop japonais. Footpatrol enfonce le clou avec une collab inspirée de Gundam Wing. Vous savez, le manga culte avec des robots géants ? Ouais, celui-là. Et pas Goldorak. La Gel Saga qui fête cette année son 30ème anniversaire, retrouve alors ses lettres de noblesse. Définitivement.
Quelques coloris mémorables :
Asics Gel Saga OG via @juttenutte
Kith x Asics Gel Saga Diamond Supply Tiffany via @highlyakicktive
Patta x Asics Gel Saga via @jokicks87
Asics Gel Saga x Vivienne Westwood via @m.k.s_sneakers
Asics Gel Saga Zebra via @b_represent
Asics Gel Saga White Pink Glo via @i_got_s0le
Asics Gel Saga x Footpatrol Gundam via @dutchdeadstock
