New Balance 1890 impopulaire : Joe Freshgoods peut-il la rendre désirable ?

La première fois que j’ai vu tomber les images des Joe Freshgoods x New Balance 1890 « Finger Waves » et « Naughty Things », j’ai eu un réflexe pavlovien de sneakerhead : me demander si c’était bien la même chaussure qui faisait grincer des dents la communauté depuis des mois.
Parce que le vrai sujet ici, c’est pas Joe. C’est la NB 1890 elle-même.
Depuis sa sortie, cette silhouette divise comme rarement une New Balance l’a fait. Son design massif, ses lignes qui ondulent dans tous les sens, son allure de vaisseau spatial rescapé des années 2000, tout ça tranche sévèrement avec les New Balance 990, New Balance 992 ou New Balance 993 qu’on a appris à aimer. Les fans de la première heure peinent à retrouver leur marque là-dedans. Je les comprends : c’est un peu comme si ton resto préféré remplaçait son plat phare par une recette moléculaire que même le chef n’arrive pas à expliquer.
Ce qui est frappant quand tu plonges dans les discussions des passionnés, c’est que les critiques ne portent presque jamais sur les coloris ou la finition. Non, le problème c’est la silhouette elle-même. Trop agressive pour les uns, trop éloignée de l’ADN New Balance pour les autres. La forme dérange, et aucun colorway, aussi soigné soit-il, ne peut effacer ça du premier coup d’œil.
Sauf que JFG n’est pas n’importe qui.
Ce mec a prouvé sur les NB 992, les NB 990v3 et les NB 9060 qu’il savait raconter une histoire avec de la couleur et des matières. Même les sceptiques de la NB 1890 reconnaissent, souvent à contrecœur, que ses deux colorways sont vraiment bien fichus. La Naughty Things en particulier semble avoir retourné pas mal de cerveaux. C’est son super-pouvoir : forcer les gens à regarder une seconde fois ce qu’ils avaient déjà balayé d’un revers de main.
Est-ce qu’une collaboration peut vraiment retourner la perception d’un modèle ? L’histoire répond oui, et assez clairement. La 9060 s’est pris un accueil glacial avant de devenir l’une des silhouettes les plus portées de la marque de Boston. La New Balance 2002R a suivi le même chemin. Ces baskets qu’on mettait dans la catégorie « bof » se retrouvent aujourd’hui en liste d’attente. La 1890 pourrait très bien rejoindre ce club, d’autant que ceux qui l’ont chaussée parlent d’un confort franchement inattendu.
Joe Freshgoods ne va pas claquer des doigts et transformer la 1890 en cheval de course, soyons lucides. Mais dans un univers où la première impression décide de tout, il a déjà réussi quelque chose de rare : rouvrir le dossier.
Dans la sneaker culture, c’est souvent comme ça que commencent les grandes histoires d’amour. Lentement, malgré soi, à son corps défendant.