Chez New Balance, on a parfois une drôle de façon d’avancer : on fait deux pas en avant pour mieux regarder derrière. Avec la New Balance 990v7, j’ai même l’impression que les designers ont ressorti leurs bons vieux albums de famille. Quatre ans après une 990v6 qui avait secoué les habitudes, la marque fondée par William J Riley revient aux affaire avec à une silhouette plus traditionnelle. Les puristes peuvent crier victoire. Si tu analyses les photos des deux modèles, tu remarqueras que New Balance n’a pas simplement déplacé quelques morceaux de daim ici et là. La septième génération semble vouloir renouer avec l’esprit des anciennes NB 990, tout en conservant les avancées technologiques. Alors, est-ce une véritable évolution ou un petit coup de nostalgie bien calculé ? Quelles sont les vraies différences entre la New Balance 990v7 et la 990v6 ? J’espère que tu as préparé un chocolat chaud car l’explication va être un peut longue.
L’essentiel :
- La New Balance 990v7 renoue avec les lignes classiques de la gamme 990 alors que la 990v6 lancée en 2022, privilégiait une silhouette plus sportive.
- La New Balance 990v7 adopte une semelle FuelCell intégrale à double densité, associée à la technologie ENCAP et à un renfort TPU pour concilier amorti et stabilité.
- La New Balance 990v7 apporte de véritables changements esthétiques et techniques, mais leur impact sur le confort reste à vérifier avant d’envisager de remplacer sa 990v6.
New Balance 990v7 vs 990v6 : un retour aux bonnes vieilles habitudes ?
Souviens-toi de 2022, lorsque New Balance a dévoilé la 990v6 avec une silhouette qui tranchait avec celle de ses précédesseures. Pour une marque qui avance généralement avec la prudence, le changement avait de quoi surprendre. L’habituelle selle centrale en daim avait disparu. Les empiècements étirés donnaient à la chaussure une allure plus sportive et dynamique. Même le gigantesque logo N semblait vouloir prendre toute la lumière. Avec la New Balance 990v7, les designers ont visiblement changé leur fusil d’épaule. Mets les deux chaussures de profil et tu comprendras tout de suite ce que je veux dire : la New Balance 990v6 paraît plus longue et profilée. Sa remplaçante retrouve des lignes plus arrondies, avec des superpositions de daim qui rappellent les anciennes générations de la série 99X.
Le contraste devient encore plus évident quand tu observes les logos. Sur la v6, le N blanc s’étale généreusement sur le flanc. Sur la v7, il devient plus compact et s’intègre dans un encadrement de daim foncé. Avec son logo plus classique, la V7 retrouve une certaine élégance. Toutefois, le N surdimensionné de la V6 avait au moins le mérite de ne pas faire dans la dentelle.
La 990v7 change de semelle mais pas de philosophie
Les différences ne s’arrêtent pas à la semelle. Ils se poursuivent plus bas. La New Balance 990v6 avait introduit la mousse FuelCell, donnant à cette silhouette Made in USA un amorti plus moderne que celui de ses prédécesseures. Avec la v7, New Balance poursuit dans cette direction plutôt que de revenir en arrière, ce qui aurait été clairement une régression. La nouvelle semelle intermédiaire utilise une mousse FuelCell intégrale à double densité, avec différentes zones de fermeté. Autrement dit, la marque cherche à doser l’amorti selon les besoins du pied. Elle ajoute également un renfort TPU au milieu du pied. Quant à l’ENCAP, elle apporte un peu de fermeté à l’ensemble, parce qu’une semelle trop molle, ce n’est pas forcément le pied. Bref, cette combinaison doit permettre de concilier souplesse et stabilité.
Maintenant, regarde les semelles sur les photos comparatives. Celle de la v6 présente des lignes fluides. Tu as un élément gris qui remonte progressivement vers le talon. Sur la v7, les couches crème et gris anthracite se distinguent davantage. Quelques touches bleutées accentuent leur séparation. J’ai presque l’impression de regarder une chaussure qui exhibe sa mécanique. Pour une fois, ce n’est pas forcément une mauvaise idée.
Attention toutefois à ne pas confondre apparence et performances réelles. Une semelle plus imposante visuellement ne garantit pas un meilleur amorti, pas plus qu’un gros moteur ne transforme une vieille Clio en Ferrari.
La New Balance 990v7 est-elle vraiment plus rétro ?
C’est en regardant les deux modèles du dessus que j’ai remarqué un autre changement intéressant. La pointe de la 990v6 paraît relativement effilée, tandis que ses empiècements accompagnent naturellement la longueur du pied. Sur la v7, le garde-boue en daim dessine un avant-pied visuellement plus arrondi. Ce shape qui rappelle celui de la New Balance 990v2 me semble beaucoup plus sexy. Cela ne signifie pas forcément que la chaussure offre davantage de place aux orteils. En revanche, cette nouvelle construction modifie clairement ses proportions.
La 990v6 cherchait à moderniser l’identité de la gamme, quitte à bousculer quelques habitudes bien installées. La 990v7 semble plutôt vouloir réconcilier les amateurs de silhouettes classiques avec les adeptes des technologies actuelles. Cette approche qui relève du « en même temps » devrait plaire à Emmanuel Macron.
Faut-il remplacer sa New Balance 990v6 par la 990v7 ?
Je vais peut-être décevoir les collectionneurs qui cherchent une excuse pour dégainer leur carte bancaire. Pour moi, rien ne presse. Si tu kiffes la silhouette élancée de la 990v6, tu n’as aucune raison de la considérer comme dépassée. Elle conserve son identité et ses qualités techniques. Même si sa petite sœur vient lui voler la vedette. Par contre, si tu regrettais les empiècements généreux et les proportions des anciennes 990, la v7 pourrait te réconcilier avec la gamme.
Pour moi, la New Balance 990v7 représente davantage une évolution qu’un chamboulement. C’est une New Balance 990v6 retapée ou corrigée pour plaire au plus grand nombre. Elle retrouve une partie du langage esthétique historique de la série. Un peu comme un artiste qui a apporté des retouches à son album suite aux critiques de ses fans.
Finalement, New Balance aura mis quatre ans pour redécouvrir les vertus de ses anciennes 990. Comme quoi, les vieilles recettes ont parfois du bon, surtout quand on sait les remettre au goût du jour.
